Kirstin ScheunerDie Waldbrände in Kalifornien sorgen erneut für dramatische Szenen. Besonders in der Region um Los Angeles kämpfen Feuerwehrleute gegen das unberechenbare Feuer, das durch extreme Winde und trockene Vegetation angefacht wird. Brandexperte Ulrich Cimolino erklärt, warum die Situation so schwierig ist und welche Maßnahmen ergriffen werden.
Santa-Ana-Winde erschweren Löscharbeiten
Die sogenannten Santa-Ana-Winde stellen die größte Herausforderung dar. Diese heißen, trockenen Luftströme erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 160 Kilometern pro Stunde und beschleunigen sich in den engen Canyons. „Das Feuer kommt praktisch waagerecht und entfacht durch Funkenflug neue Brände“, erläutert Cimolino. Selbst bei leicht abgeschwächten Winden von 80 Kilometern pro Stunde bleibt die Brandbekämpfung extrem schwierig.
Priorität: Schutz von Menschenleben
Die Feuerwehr setzt alles daran, Menschenleben zu schützen. Evakuierungen erfolgen unter hohem Zeitdruck, doch blockierte Straßen erschweren die Rettungsarbeiten. Trotz dieser Herausforderungen sei es bemerkenswert, dass bisher nur fünf Todesopfer zu beklagen sind, so Cimolino: „Das zeigt, dass die Feuerwehr vieles richtig macht.“
Herausforderungen bei der Brandbekämpfung
Die extremen Bedingungen machen klassische Löschmethoden wie das Anlegen von Schneisen wirkungslos. Stattdessen setzt die Feuerwehr auf chemische Retardants, die das Feuer verlangsamen. Doch bei Windgeschwindigkeiten über 160 Kilometern pro Stunde können selbst Löschflugzeuge nicht mehr eingesetzt werden.
Cimolino verteidigt den Einsatz solcher Mittel gegen Umweltbedenken: „Ein Feuer, das die gesamte Vegetation zerstört, richtet weitaus größeren Schaden an als der Einsatz von Chemikalien.“
Bauweise und Prävention
Die in den USA übliche Holzbauweise begünstigt die Zerstörung. „Ein paar Funken reichen, und das ganze Haus brennt“, warnt Cimolino. Auch unzureichende Vorsichtsmaßnahmen wie trockenes Laub und Palmwedel in der Umgebung der Häuser tragen zur Gefahr bei.
Lob für die US-Feuerwehr
Die Feuerwehr in Kalifornien ist laut Cimolino gut ausgestattet und organisiert. Mehrere Tausend Einsatzkräfte aus verschiedenen Bundesstaaten sind vor Ort. „Die Amerikaner sind uns in Sachen Vegetationsbrandbekämpfung weit voraus“, betont er.
Aussichten
Die Wettervorhersagen geben Hoffnung: Mit nachlassenden Winden in den kommenden Tagen könnten die Einsatzkräfte wieder die Oberhand gewinnen. Doch bis dahin bleibt die Lage angespannt, und erschöpfte Einsatzkräfte müssen durch neue Einheiten ersetzt werden.
Die Dimension der Brände in Kalifornien zeigt, wie wichtig umfassende Präventionsmaßnahmen und eine starke Feuerwehr sind – eine Lehre, von der auch Deutschland profitieren könnte.
