Martin KindermannGefahr für Kinder
Eine Gruppe von 14 Generalstaatsanwälten aus den Vereinigten Staaten hat Klage gegen TikTok eingereicht und beschuldigt die Social-Media-Plattform, zu einer psychischen Krise bei Kindern und Jugendlichen beizutragen. Die überparteiliche Gruppe, angeführt von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und dem kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta, argumentiert, dass das Design und das Geschäftsmodell von TikTok gezielt süchtig machen und junge Nutzer über längere Zeiträume an ihre Bildschirme fesseln, was ihrem psychischen Wohlbefinden schadet.
In den Klagen werden mehrere Funktionen der App hervorgehoben, die als besonders problematisch für junge Nutzer angesehen werden. Dazu zählt der endlos scrollende Feed von TikTok, der zu übermäßiger Bildschirmzeit anregt, sowie virale „Herausforderungs“-Videos, die manchmal riskantes oder gefährliches Verhalten fördern. Darüber hinaus stören Benachrichtigungen, die spät in der Nacht versendet werden, den Schlafrhythmus, was die psychische Gesundheit der Kinder weiter beeinträchtigen könnte.
Jede Klage wurde von den betroffenen Bundesstaaten einzeln eingereicht und ist Teil einer größeren Welle rechtlicher Anfechtungen, mit denen TikTok konfrontiert ist. Neben diesen aktuellen Klagen kämpft die Plattform auch gegen ein mögliches landesweites Verbot, eine separate Klage des US-Justizministeriums wegen angeblicher illegaler Sammlung von Kinderdaten sowie gegen verschiedene andere Klagen auf Staatsebene.
Zunehmender regulatorischer Druck
Im Juni unterzeichnete der Gouverneur von New York ein Gesetz zur Regulierung von Algorithmen in sozialen Medien, das Plattformen wie TikTok verpflichten könnte, die Art und Weise, wie sie Inhalte für Nutzer unter 18 Jahren darstellen, zu ändern. Das Gesetz verlangt von den Plattformen, Inhalte für jüngere Nutzer in chronologischer Reihenfolge anzuzeigen, um den süchtig machenden Charakter algorithmusgesteuerter Feeds zu begrenzen.
Lesen Sie auch: EU nimmt TikTok ins Visier: Sorge um Jugendschutz auf der Plattform
In diesem Zusammenhang haben 42 Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten kürzlich den Generalarzt der US-Gesundheitsbehörde, Vivek Murthy, aufgefordert, Warnhinweise auf Social-Media-Apps anzubringen, um die Nutzer vor möglichen Risiken für die psychische Gesundheit, insbesondere bei Kindern und Teenagern, zu warnen.
Während TikTok behauptet, die Sicherheit seiner jungen Nutzer durch Funktionen wie Bildschirmzeitbeschränkungen und elterliche Kontrolloptionen zu priorisieren, argumentieren Kritiker, dass das Grunddesign der Plattform ungesunde Verhaltensweisen fördert. Die betroffenen Staaten behaupten, dass die Maßnahmen von TikTok unzureichend sind und das Hauptziel des Unternehmens darin besteht, die Verweildauer junger Nutzer in der App zu maximieren, um die Werbeeinnahmen zu steigern.
Fokus auf Profit statt Sicherheit
Laut den Klagen zielt das Geschäftsmodell von TikTok darauf ab, junge Nutzer so lange wie möglich bei der Stange zu halten, indem Algorithmen verwendet werden, die zunehmend fesselnde Inhalte empfehlen. Die Generalstaatsanwälte argumentieren, dass dieser Fokus auf langes Engagement schädlich ist und zu zwanghaftem Gebrauch führt, der die Entwicklung junger Menschen und ihre Fähigkeit, persönliche Verantwortung zu übernehmen, beeinträchtigt.
Mehr zum Thema: Tiktok gibt erstmals Nutzerzahl für Deutschland bekannt: 20,9 Millionen
Die Klage, die von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingereicht wurde, behauptet, dass TikTok sich der negativen Auswirkungen seiner Plattform auf Kinder und Teenager bewusst ist. Die Klage verweist auf interne Dokumente, die darauf hindeuten, dass TikTok Kinder unter 13 Jahren als kritische Zielgruppe betrachtet, obwohl das Unternehmen behauptet, die Plattform sei nur für Nutzer ab 13 Jahren gedacht.
Die Klagen lenken auch die Aufmerksamkeit auf den enormen finanziellen Erfolg der Plattform. Der Umsatz von TikTok in den USA belief sich im Jahr 2023 auf 16 Milliarden Dollar, wovon schätzungsweise 2 Milliarden Dollar aus Anzeigen stammen, die auf Nutzer zwischen 13 und 17 Jahren abzielen. Diese Zahlen, so die Generalstaatsanwälte, unterstreichen, dass TikTok den Profit über die Sicherheit und das Wohlbefinden seiner jüngsten Nutzer stellt.
Auswirkungen auf das Körperbild und gefährliche Herausforderungen
Neben dem Suchtpotenzial der TikTok-Inhalte weisen die Klagen auch auf bestimmte Funktionen hin, die zu psychischen Problemen bei jungen Nutzern beitragen. Ein zentrales Anliegen ist die Verwendung von Schönheitsfiltern auf TikTok, die das Aussehen der Nutzer so verändern, dass es idealisierten und oft unrealistischen Schönheitsstandards entspricht. Die Generalstaatsanwälte argumentieren, dass diese Filter negative soziale Vergleiche und Probleme mit dem Körperbild fördern, was zu psychischen und physischen Gesundheitsproblemen bei Jugendlichen führt.
Darüber hinaus wurden virale Herausforderungen auf der Plattform mit gefährlichem Verhalten in Verbindung gebracht. Die Klage verweist auf ein tragisches Beispiel von Anfang dieses Jahres, als ein Teenager aus Brooklyn beim „U-Bahn-Surfen“ starb, einem gefährlichen Stunt, der durch TikTok-Herausforderungen gefördert wurde. Obwohl das Unternehmen in der Vergangenheit mit den Behörden zusammengearbeitet hat, um ähnliche Inhalte zu entfernen, wird in der Klage behauptet, dass die viralen Trends von TikTok weiterhin riskantes Verhalten unter seinen Nutzern fördern.
Rechtliche Konsequenzen
Die Klagen zielen auf finanzielle Sanktionen gegen TikTok ab, einschließlich der Rückzahlung von Gewinnen, die mit an Kinder und Jugendliche in New York gerichteten Anzeigen erzielt wurden. Darüber hinaus hoffen die Generalstaatsanwälte, TikTok dazu zu bewegen, erhebliche Änderungen an seiner Plattform vorzunehmen, um junge Nutzer vor zwanghafter Nutzung und schädlichen Inhalten zu schützen.
Da TikTok sich weiterhin gegen die wachsenden rechtlichen Anfechtungen verteidigt, könnte der Ausgang dieser Klagen erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der Plattform in den Vereinigten Staaten haben, insbesondere hinsichtlich der Regulierung und dem Schutz junger Nutzer.
