Kirstin ScheunerWegen unlauteren Wettbewerbs
Google-Mutterkonzern Alphabet hat bei der Europäischen Kommission eine Beschwerde gegen Microsoft eingereicht. Grund sind angeblich wettbewerbswidrige Praktiken im Bereich der Cloud-Dienste. Alphabet wirft dem Software-Riesen vor, seine marktbeherrschende Stellung bei Softwareprodukten wie Windows Server zu missbrauchen, um Kunden an seine eigene Cloud-Plattform Azure zu binden.
Die Beschwerde markiert einen bedeutenden Schritt für Alphabet, da es sich um die erste offizielle Klage des Konzerns bei der EU-Kommission handelt. Microsofts Cloud-Angebote haben in den letzten Jahren ein starkes Wachstum verzeichnet, während die Google-Cloud-Sparte die Erwartungen der Analysten nicht erfüllen konnte.
Restriktive Lizenzbedingungen und diskriminierende Preise
Google kritisiert insbesondere die restriktiven Lizenzbedingungen und diskriminierenden Preise von Microsoft. Diese erschwerten es Kunden, Windows Server in Cloud-Umgebungen zu nutzen, die nicht von Microsoft stammen, wie etwa Google Cloud oder Amazon Web Services (AWS). Alphabet betont, dass Microsoft durch diese Praktiken Kunden bestrafe, die sich für konkurrierende Anbieter entscheiden. „Anstatt fairen Wettbewerb zuzulassen, nutzt Microsoft seine Marktmacht bei Windows Server, um Kunden zu benachteiligen“, so die Beschwerde.
Diese Vorwürfe sind nicht neu. Bereits in der Vergangenheit gab es immer wieder Beschwerden gegen Microsoft wegen ähnlicher Vorwürfe. In der aktuellen Beschwerde wird Microsoft konkret vorgeworfen, durch bestimmte Lizenzmodelle die Nutzung von Windows Server auf fremden Cloud-Plattformen so teuer und komplex zu machen, dass es für viele Unternehmen schlichtweg unrentabel wird, Alternativen zu Azure in Betracht zu ziehen.
Marktposition und wirtschaftliche Auswirkungen
Microsoft hat sich in den letzten Jahren als einer der führenden Anbieter von Cloud-Diensten etabliert und verzeichnete zuletzt ein starkes Wachstum in diesem Bereich. Insbesondere Azure, die Cloud-Plattform von Microsoft, hat sich als ernstzunehmender Konkurrent zu Amazons AWS und Googles Cloud-Angeboten positioniert. Laut einer Analyse von Synergy Research Group hält Microsoft aktuell etwa 22 Prozent des weltweiten Marktanteils im Cloud-Sektor, während Amazon mit AWS auf rund 32 Prozent kommt. Googles Marktanteil liegt bei lediglich 11 Prozent.
Das starke Wachstum von Microsoft und die gleichzeitigen Schwierigkeiten von Google im Cloud-Geschäft setzen Alphabet unter Druck. Der Konzern muss dringend Marktanteile zurückgewinnen, um seine Position als einer der führenden Technologieanbieter zu sichern. Die Beschwerde bei der Europäischen Kommission könnte daher als Versuch gesehen werden, den Wettbewerbsdruck auf Microsoft zu erhöhen und gleichzeitig auf die eigenen Schwierigkeiten im Cloud-Geschäft aufmerksam zu machen.
Frühere Konflikte und mögliche Konsequenzen
Die Auseinandersetzungen zwischen großen Technologiekonzernen und Regulierungsbehörden sind kein neues Phänomen. In der Vergangenheit hat die Europäische Kommission bereits mehrfach hohe Geldstrafen gegen verschiedene Unternehmen verhängt. Microsoft selbst musste in der Vergangenheit mehrfach Strafen wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens zahlen. Auch Google wurde in den letzten Jahren mehrfach zu hohen Strafen verurteilt, unter anderem wegen Verstößen im Bereich der Online-Werbung und bei der Marktdominanz des Android-Betriebssystems.
Sollte die EU-Kommission den Vorwürfen von Alphabet folgen, könnten auch diesmal empfindliche Strafen auf Microsoft zukommen. Darüber hinaus könnten Änderungen der Lizenzmodelle und Nutzungsbedingungen durchgesetzt werden, um den Wettbewerb im Cloud-Sektor zu stärken. Für Unternehmen und Kunden wäre dies eine willkommene Entwicklung, da es ihnen mehr Freiheit bei der Wahl der Cloud-Plattform ermöglichen würde.
Es bleibt abzuwarten, wie die Europäische Kommission auf die Beschwerde von Alphabet reagieren wird. Klar ist jedoch, dass der Cloud-Markt weiter stark umkämpft ist und die großen Technologiekonzerne alles daran setzen, ihre Positionen zu verteidigen. Die aktuellen Vorwürfe von Google könnten dabei nur der Anfang einer längeren Auseinandersetzung zwischen den beiden Technologieriesen sein. Für Kunden und Wettbewerber bleibt zu hoffen, dass letztlich faire Bedingungen und ein echter Wettbewerb im Cloud-Geschäft gewährleistet werden.
